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O REI DOS TECIDOS: A SEDA
Por Viviane Bigio
A seda é uma fibra proteica usada na indústria têxtil. É produzida pelos casulos dos bichos-da-seda.
Ela começou a ser produzida pelos chineses por volta do ano 2700 a.C.. Sua descoberta é repleta de lendas. Uma delas vem de Confúcio (551-479 a.C.): Enquanto a imperatriz Hsi Ling-shih, em 2640 a.C., tomava seu chá da tarde, um casulo teria caído da amoreira dentro da sua xícara de chá quente. A imperatriz percebeu que o casulo ficava amolecido e desenrolado formava um longo fio. Depois de inúmeras tentativas ela conseguiu tecer um pedaço de tecido: a seda.
O tecido de seda é leve, brilhante e macio. Tem uma aparência cintilante que refrata a luz e pode ser usado para a fabricação de todo tipo de vestimentas desde vestidos até gravatas, xales e luvas etc..
Era considerada a mercadoria mais valiosa da China e originou a mais importante rota comercial da época: A rota da China. Sua fabricação era um segredo de estado muito bem guardado até os anos 300, quando ela foi introduzida na Índia, ou seja, depois de 3.000 anos de sua descoberta. Conscientes do seu valor comercial os chineses guardaram em segredo os detalhes de sua fabricação. Proibiram a exportação dos ovos de mariposas e das sementes de amoreiras, condenando até à pena de morte os traficantes.
O mistério foi desvendado aos arredores do ano 552 quando os europeus, sob o reino do Imperador romano Justiniano mandaram alguns monges à China com a missão de descobrir este segredo. Os supostos monges esconderam os ovos dos bichos-da-seda e levaram a Constantinopla que se tornou o primeiro centro da seda da Europa. Em seguida a sericultura se disseminou por todos os continentes.
Para poder fabricar o tecido, é preciso criar milhões e milhões de bichos-da-seda. Após 30 dias se alimentando das folhas da amoreira ele tece seu casulo e se transforma em crisálida. Para eliminar a sericina da seda, o casulo é mergulhado em água quente matando assim a larva do bicho-da-seda. Ao ser retirada dos fios esta substância os deixa brilhantes que é uma das características da seda. Os filamentos formam os fios que são enrolados e finalmente secos.
No Brasil, as primeiras amoreiras foram plantadas em Minas sob o reino de dona Maria I, a louca (1777 a 1792). Mas na realidade a produção de seda só começou no Segundo Império. Portugal tinha assinado um acordo com a Inglaterra obrigando suas colônias a importar tecidos ingleses. Isto atrasou o surgimento da indústria têxtil brasileira.
Foi no final da Segunda Guerra Mundial que a sericultura se desenvolveu no Brasil que é atualmente o quarto produtor mundial. A China continua dominando este mercado produzindo metade de toda a seda comercializada no mundo.
Fontes acessadas em 26/10/2016:
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