LOURO, O NOBRE

Por Sueli Carrasco

Laurus nobiles é seu nome de batismo, porém conhecido como louro ou loureiro, que é uma árvore perene que varia entre 2 a 5 metros de altura, pertence à família das lauráceas. É uma espécie originária do Mediterrâneo. As folhas constituem a parte mais importante dessa planta: são resistentes, de cor verde escuro e com um aroma muito pronunciado. São usadas comumente como condimento na culinária em geral, especialmente para temperar feijão, carnes, peixes e cozidos.

Na medicina popular é usado como chá em razão de suas propriedades: digestiva, antiespasmódica, analgésica, anti-inflamatória e antioxidante. O óleo extraído de suas folhas é fonte essencial na indústria de perfumes.

A planta é ornamental, indicada para plantio em parques e jardins. Além disso, a madeira dessa árvore é de excelente qualidade.

Curiosidades:

• Loureiro dos poetas é também assim chamado porque os poetas eram agraciados com coroas de louro;
• Na Idade Média, nos vilarejos da Europa, costumavam queimar folhas de louro nas praças públicas para combater a peste que assolava a região;
• Na Grécia antiga os adivinhadores costumavam mastigar algumas folhas de louro antes de iniciar tais leituras;
• Também na Grécia antiga as coroas confeccionadas com ramos de louro eram o símbolo da vitória para os atletas e heróis nacionais. Esse costume também foi herdado em Roma na época dos Césares. Por isso o termo laureado deriva justamente do gênero Laurus;
• Até hoje, na Olimpíada a coroa de louros é símbolo de vitória.

Lenda

Apolo, alto e majestoso, era o mais belo dos deuses do Olimpo (Olympus, morada dos deuses). Muitos foram seus amores com ninfas como Dafne. Arrogante, ele julga que o arco e flecha de prata eram somente seus. Isso irrita Eros, o Deus do Amor. Para vingar-se de Apolo, Eros lança duas flechas, uma de amor profundo, em Apolo e outra de repulsa, indiferença e que afasta o amor, na ninfa Dafne, filha do Deus Peneu.

Louco de amor, Apolo começa a assediar Dafne, que o recusa. Então Apolo começa uma perseguição a Dafne, que corre desesperadamente pela floresta tentando evitá-lo. Ao vê-lo entre as árvores e cada vez mais próximo, Dafne implora ao seu pai que acabe com seu sofrimento. Peneu, vendo que Apolo já tocava nos cabelos da filha, transforma-a em um loureiro. Dafne sente seu corpo e sua pele transformarem-se em casca, seus cabelos em folhas, seus braços em galhos, seus pés em raiz, fincando-se ao solo.

Transtornado, Apolo agarra-se à árvore que foi seu grande amor e chora desesperadamente, dizendo que os ramos do loureiro sempre o acompanharão. Cortou duas ramas e as trançou, fazendo uma coroa que o acompanhará em seus triunfos.

A lenda está registrada na Galeria Borghese, em Roma ( www.galleriaborghese.it), na obra Apolo e Dafne, uma das esculturas mais famosas de Gian Lorenzo Bernini (1598-1680), escultor do barroco italiano.

No Brasil, o louro é considerado planta da sorte. Dizem que na casa onde há um loureiro plantado sempre haverá fartura e que deve ser muito bem cuidado, pois quando um loureiro morre é sinal de mau agouro. Ótimo purificador de ambiente, queimar algumas folhas elimina odores desagradáveis e as energias negativas.

Loureiro, folhas dos deuses e dos simples mortais...

Fontes:

http://pt.wikipedia.org/wiki/Loureiro
http://www.portalsaofrancisco.com.br/alfa/louro/louro.php
http://pt.wikipedia.org/wiki/Apolo_e_Dafne

Imagens: